Wasserversorgung für Rinder

Kühe brauchen sehr viel Wasser bestmöglicher Qualität, immerhin kann eine Kuh zwischen 70 und 130 Liter Wasser täglich saufen. Die tatsächliche Menge hängt von vielen Faktoren ab, wie zum Beispiel dem Laktationsstadium, der Milchleistung, der Körpermasse und auch der Außentemperatur. So kann der Bedarf durchaus bis zu 180 Liter Wasser täglich überschreiten.

Der Wasserbedarf steigt mit der Außentemperatur. Wenn es um 1°C wärmer wird, benötigt die Kuh alleine deshalb über 1,5 Liter Wasser mehr. Wenn ihre Milchleistung um nur ein Kilo steigt, muss sie 1,4 Liter Wasser mehr saufen. Auch der Wassergehalt der Futterration beeinflusst die zusätzlich benötigte Tränkewassermenge. Während frisches Gras einen sehr hohen Wassergehalt hat, sind Silagen etwas wasserärmer. Getreide und Heu haben nur noch sehr wenig Restwasser. Das Einarbeiten von Wasser bei der sogenannten Kompakt-TMR soll nicht einen wesentlichen Teil der Wasserversorgung der Tiere abdecken. Dieses Wasser soll lediglich die einzelnen Futterkomponenten besser zusammenkleben.

Futter und Wasser hängen eng zusammen. Kühe wollen für jedes Kilo gefressene Trockenmasse zirka 4,5 Liter Wasser saufen. Kann sie nicht so viel saufen, wie sie will, leidet die Futteraufnahme und damit die Milchleistung. Bei fortschreitender Dehydrierung können Muskelkrämpfe oder Koordinations- und andere gesundheitliche Störungen auftreten. Je trockener das Futter ist, je wärmer es wird und je mehr Leistung ich von meinen Milchkühen erwarte, um so mehr Wasser müssen sie saufen können.

Die Kuh ist ein Saugtrinker und Herdentier. Beides stellt Anforderungen an die Tränke. Als Saugtrinker säuft sie lieber von einer freien Wasseroberfläche, in die sie das Flotzmaul eintauchen kann. Sie säuft also lieber aus der Trogtränke als aus der Zungen-, Nippel- oder Balltränke. Dabei macht sie in einer kurzen Trinkphase einige große Schlucke. So kann sie in weniger als einer Minute 10 - 20 Liter Wasser auf einmal aufnehmen, wenn sie dabei nichts hindert.

Trockenstehende Kühe benötigen zirka 70 - 80 Liter Wasser pro Tag. Auf vielen Betrieben steht im Trockensteher- und Abkalbebereich trotzdem nur ein kleiner Selbsttränker zur Verfügung. So können die Kühe ihren Wasserbedarf nur schlecht decken und fressen weniger. Aber eine stets hohe Futteraufnahme beugt einem Energieknick nach der Abkalbung vor. Werden laktierende oder trocken gestellte Kühe geweidet, müssen sie immer Zugang zum Stall oder genug Weidetränken zur Verfügung haben. Gesetzlich ist man verpflichtet, Kälbern ab dem 14. Lebenstag Wasser anzubieten. Empfohlen wird es ab dem ersten Lebenstag, damit Kälber Wassertrinken lernen, schneller und lieber Festfutter aufnehmen und an heißen Tagen die Körpertemperatur besser regulieren können.

Wie viel Wasser in die Tränke nachfließt, kann man mit einer Stoppuhr, einem Messbecher und einer zweiten Person messen. Dazu entleert man die Tränke, lässt den Ausguss offen oder die Kipptränke gekippt. Sobald man den Messbecher unter den Wasserfluss hält, startet man die Stoppuhr und stoppt, sobald der Liter voll ist. Nun berechnet man den Wassernachfluss. Dazu dividiert man 60 Sekunden durch die gestoppten Sekunden. Dauerte es 3, 5 Sekunden, bis der Liter voll war, werden 60:3,5 gerechnet. Das ergibt einen Wassernachfluss von 17 Litern je Minute. Ziel sind zumindest 10 Liter pro Minute Wassernachfluss.

Für eine sichere und saubere Wasserversorgung spielen die Wasserqualität von der Quelle bis zur Tränke und die Verfügbarkeit der Tränken eine Rolle. Beides sollte langfristig auf den Bedarf des Bestands angepasst werden. Immer wärmere Sommer und immer leistungsbereitere Kühe benötigen einfach mehr Wasser. Dadurch brauchen auch bestehende Betriebe ohne große Bestandsvergrößerungen oft einmal eine Modernisierung oder zumindest einen ehrlichen, scharfen Blick auf den Wasserverbrauch. Ein hilfreiches Messinstrument wäre hier eine Wasseruhr für den Stall.

Rindern muss man Frischwasser aus sauberen Tränken anbieten, am besten in Trinkwasserqualität. Sollten die Tiere Krankheitsanzeichen aufweisen, muss die chemische und biologische Wasserqualität untersucht werden. Eine regelmäßige Untersuchung des Tränkewassers ist in Österreich nicht vorgeschrieben. In der Praxis ist zu beobachten, dass sich die Tiergesundheit mit der Wasserqualität verbessert. Damit die Kühe das Wasser gerne aufnehmen, sollte es frei von Trübungen und Gerüchen sein. Hohe Keimzahlen und/oder hohe Kalk- oder Eisengehalte oder hohe Nitratgehalte können sich negativ auf den Geschmack und Geruch des Wassers auswirken und auch der Grund für Biofilme und Beläge in den Tränken sein. All das kann die Wasseraufnahme verringern und der Ausgangspunkt für Erkrankungen und Mangelerscheinungen sein.