Roboter als willkommene Helfer am Feld

Arbeitskräftemangel, Klimawandel und Ressourcenschutz gehören zu den größten Herausforderungen in der Land- und Forstwirtschaft. Um diese zu meistern, investieren zahlreiche Firmen und Start-ups im In- und Ausland in die Entwicklung innovativer Technologien. Robotik und Künstliche Intelligenz (KI) spielen dabei eine zentrale Rolle. Um praxistaugliche Lösungen nach Österreich zu bringen bzw. heimische Neuerungen vor den Vorhang zu holen, haben die Raiffeisen Ware Austria (RWA) und ihre Tochterunternehmen Agro Innovation Lab (AIL) sowie Lagerhaus Technik-Center (LTC) Mitte Oktober zur “Robotics & Smart Implements Challenge“ geladen. Die Besucherinnen und Besucher konnten sich an zwei Tagen ein Bild von 14 innovativen Robotersystemen aus neun Ländern machen, die live im Praxiseinsatz vorgeführt wurden.

“Mit viel Innovationskraft zeigten die Firmen ihre marktreifen Entwicklungen. Angefangen vom autonom fahrenden Roboter zur Unkrautbekämpfung bis hin zu Spezialanwendungen mit multiplen Einsatzmöglichkeiten waren die unterschiedlichsten Technologien dabei. Aus allen Projekten hat eine Expertenjury schlussendlich die innovativsten technischen Lösungen gekürt“, erläutert Georg Sladek, AIL-Geschäftsführer und Verantwortlicher der “Robotics & Smart Implements Challenge“.

Von den vorgeführten Systemen überzeugte das intelligente Hackgerät “Newman“ der tschechischen Firma Ullmanna die Jury. Dieses kann durch die All-in-One-Box Unkraut frühzeitig erkennen und in der Reihe mechanisch bekämpfen. Kameras und eine fortschrittliche Künstliche-Intelligenz- Technologie ermöglichen dies bereits ab dem Zweiblattstadium. Ebenso erkennt das Gerät die Unkräuter unter den Blättern, wodurch auch diese entfernt werden können.

“Newman“ kann für Feldfrüchte unterschiedlichster Art eingesetzt werden, etwa bei Zuckerrüben, Kürbissen, Mais, Kartoffeln oder Knoblauch. Selbst große Unkrautmengen sollen laut Hersteller kein Problem darstellen. Dieser weist auch auf die schnellen Erkennungs- und Verarbeitungsgeschwindigkeiten des Hackgeräts hin: Bei sechsreihigen Zuckerrüben sind beispielsweise bis 5 km/h möglich. Rund ein Hektar könne pro Stunde bearbeitet werden.

Der variable Einsatz und die Marktreife des Produkts waren ausschlaggebend für die Entscheidung der Jury. Der Preis wurde vom Weinviertler Landwirt Roman Romstorfer entgegengenommen, der bei der Entwicklung der Innovation beteiligt war: “Wir nutzen die Chancen, die uns die Technologie und die Künstliche Intelligenz bieten. So können Arbeiten in der Landwirtschaft schneller, genauer und weniger arbeitskräfteintensiv durchgeführt werden“, erklärt er.

Der zweite Gewinner der Robotics Challenge war der Spargelernteroboter “Compact S9000“ von AVL Motion, einer Firma mit Sitz in den Niederlanden. Dieser autonome Roboter wurde für die Ernte von Weißspargel konzipiert. Mit Farbkameras, KI und Laser erkennt das Gerät die aus der Erde spitzenden Stangen und schneidet diese automatisch ab. Mit zwölf unabhängigen Schneidemodulen kann der Roboter bis zu 9.000 Spargelstangen pro Stunde ernten.

Laut dem Unternehmen sei lediglich eine Arbeitskraft notwendig, um die Stangen zu sammeln und das Gerät von einer zur nächsten Reihe zu navigieren. Die Höchstgeschwindigkeit des 4,5 Tonnen schweren Gerätes beträgt bis zu 3,6 km/h (ein Meter/Sekunde). Die Erntemaschine (der Geräteträger und der Hauptrahmen) ist modular aufgebaut, sodass Bedienung, Service und Wartung von einer Person durchgeführt werden können. Ein Schneidmodul soll in nur fünf Minuten gewechselt werden können und der Klingenwechsel dauere weniger als eine Minute.

Mit den teilnehmenden Firmen der “Robotics & Smart Implements Challenge“ führen die RWA und das LTC bereits Gespräche für eine weitere Kooperation. Durch die Zusammenarbeit sollen die technischen Lösungen evaluiert und weiterentwickelt werden, um diese letztlich auch heimischen Bäuerinnen und Bauern zur Verfügung stellen zu können. Zusätzlich wird die Firma Ullmanna künftig mit der Innovation Farm zusammenarbeiten.